Det går att fastställa om en person lider av en störning på den inre biologiska klockan genom att studera vävnad från donerade hjärnor. Detta kan innebära hopp för individer som lider av svåra depressioner.

Forskarna har länge trott att svårartad depression och störningar på kroppens inre biologiska klocka, alltså den funktion som gör oss exempelvis trötta eller hungriga, tros hänga samman.

Men riktigt hur man ska mäta eller bevisa att så verkligen är fallet har fram till varit knepigt.

Nu har forskare vid University of Michigan hittat en metod där de kunnat jämföra hur vissa uppsättningar av gener beter sig under givna förutsättningar, alltså exempelvis när en person är deprimerad.

Upptäckten är av stor betydelse menar Torbjörn Åkerstedt, professor och föreståndare för Stressforskningsinstitutet vid Stockholms universitet.

- Under de senaste 30 åren när man har sysslat med klockor har man ju önskat sej att kunna gå in i klockmekaniskmen och se hur den ser ut. För att det vi ser utifrån det är ändå påverkat av en massa andra faktorer. Men har har dom faktiskt visat att man kan mäta den molekylärbiologiska klockans uttryck. Det är ju jättestort, säger professor Torbjörn Åkderstedt.

Går det att påvisa störningar på den inre biologiska klockan går det även att behandla dessa, menar Torbjörn Åkerstedt. Exempelvis genom att tvinga fram sömn eller motsatsen, förhindra sömn.

Dock kvarstår frågan: Blir den inre biologiska klockan störd av en depression eller är det så att depressionen utlöses av en störd inre klocka. Detta har forskarna ännu inget enkelt svar på.

För mer information kontakta jon.Thunqvist@sr.se

Referens: Jun Z. Li et al. Circadian patterns of gene expression in the human brain and disruption in major depressive disorder," PNAS 13 maj 2013 www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.1305814110

Till artikeln