I en stor internationell studie som nyligen publicerats i tidsskriften Nature, har man kommit ännu ett steg mot att hitta medicin mot kronisk ledgångsreumatism.

Sjukdomen, som också kallas reumatoid artrit eller RA, drabbar omkring en procent av Sveriges befolkning. Sjukdomen kännetecknas av en kronisk inflammation i kroppens leder, som ger smärta, stelhet, svullnad och värmeökning - ofta i händerna.

Forskarna har nu undersökt nästan trettio tusen reumatiker runt om i världen, och jämfört med över sjuttio tusen kontrollpersoner. Detta för att hitta de platser i arvsmassan, där de gener finns som ökar risken för ledgångsreumatism. Innan den här studien har man känt till ett sextiotal sådana här genplatser, men nu har man nästan fördubblat kunskaperna och känner till 101 stycken. Med den här kunskapen hoppas man på sikt kunna mejsla fram nya och bättre läkemedel.

Lisbet Ärlestig är forskningsingenjör vid Umeå Universitet, och en av de många forskarna bakom studien.

– Man har gjort en studie där man har tittat på väldigt många individer, för att se vad som är gemensamt för att få RA. Det här är en multifaktorell sjukdom, multigenetisk, så att det är många gener som bidrar till att du har RA,

Inte minst därför är det viktigt med sådana här jättestudier.

– När man får den här mängden av individer kan man få signifikans i de statistiska analyser man använder.

Referens: Okada, Y et al. "Genetics of rheumatoid arthritis contributes to biology and drug discovery". DOI:10.1038/nature12873

Till artikeln