Att träning är bra för att förbättra ämnesomsättningen och även kan minska risken för typ-2-diabetes är känt sedan tidigare, men varför det är så har varit svårare att säga. Nu har en forskargrupp upptäckt ett hittills okänt hormon som utsöndras vid fysisk aktivitet och som förändrar fettomsättningen - något som ger hopp om läkemedel mot fetma.

Sven Enerbäck, professor i medicinsk genetik vid Göteborgs Universitet, forskar också om fett och kallar resultatet "ett extraordinärt fynd":

– Det är ett stort genombrott i vår förståelse av hur ämnesomsättningen regleras. Upptäckten av hormonet iricin är intressant för att det är första gången som vi har kunnat knyta ett hormon till en ökad mängd brunfett, vilket i sin tur kan leda till att vi lättare kan avge extraenergi, säger Sven Enerbäck.

Kroppen har två typer av fettceller. Vuxna människor har mest vitt fett, som fungerar som energidepåer. Det bruna fettet har motsatt funktion, det omvandlar energi till värme och kroppen bränner alltså fett.

Det nyupptäckta hormonet iricin, som utsöndras i muskler vid fysisk aktivitet har visat sig kunna omvandla vita fettceller till bruna.

Eftersom bruna fettceller har högre energiomsättning tänker sig forskarna att dom skulle kunna spela en roll i att bota fetma och sjukdomar som kan kopplas till övervikt, som typ-2-diabetes. Men än så länge är forskningen främst gjord på möss.

– Det som gör det hoppfullt vad gäller även effekter hos människa är att hormonet finns hos människan och är identiskt likt det som finns hos mus. Och precis som vid mus sker en frisättning av hormonet efter och under fysisk aktivitet, säger Sven Enerbäck.

Forskarna bakom studien tänker sig att deras upptäckt till exempel skulle kunna leda till ny medicin mot typ-2-diabetes. Men Sven Enerbäck tycker ändå att vi ska vara försiktiga innan vi förutsätter att det går att tillverka läkemedel med hjälp av det nya hormonet.

– Vi har ett exempel med det fettvävssekrerade hormonet leptin som upptäcktes för några år sen som man knöt stora förhoppningar till. Någon särskilt bred användning som terapi har leptin inte fått, säger Sven Enerbäck.

Referens: Boström et al: "A PGC1-a-dependent myokine that drives brown-fat-like development of white fat and thermogenesis". Nature 2012-01-11. doi:10.1038/nature10777

Till artikeln