Nu publicerar forskare vid Karolinska institutet en studie som tyder på att litium, som används vid långtidsbehandling av bipolär sjukdom, verkar göra så att telomererna blir längre.

Ändarna av våra kromosomer, de så kallade telomererna, har kunnat kopplats till åldrande, stress, inflammation och psykisk sjukdom. Tidigare studier har visat att när telomererna förkortats så slutar cellerna att dela på sig och det påverkar därmed åldrandet.

Enligt studien i Nature:s Translational Psychiatry kan resultaten delvis förklara hur litium minskar symptomen med perioder av mani och depression vid bipolär sjukdom. Sjukdomen skapar både stort lidande och en ökad självmordsrisk hos patienten.

En förståelse för mekanismen bakom litiums effekt skulle kunna leda till bättre val av behandling, eftersom bara en del av patienterna svarar på läkemedlet. Hur litium påverkar längden på telomererna har man ännu inte studerat, och eftersom depression kan leda till förkortade telomerer så kan det vara svårt att avgöra vad som är orsak och verkan av behandlingen mot bipolär sjukdom.

Till artikeln